Marktstudie EAI - ALB Frauenhofer Institut

Seit kurzem gibt es in eBusiness-Kreisen ein neues Schlagwort: Enterprise Application Integration, kurz EAI. Hiermit wird die unternehmensweite Integration von Software-Anwendungen bezeichnet. Die entsprechenden Anbieter der EAI-Software versprechen, die Integration zu vereinfachen und die Kosten zu senken. Das Problem: Die Mehrzahl der Unternehmen setzten heute zur Durchführung ihrer Geschäftsprozesse zahlreiche unterschiedliche Software-Systeme ein, die in der Regel über viele Jahre hinweg entlang der Prozesskette aufgesetzt worden sind. Die Integration solcher Systeme stellt daher eine der dringendsten Aufgaben zur Prozessoptimierung dar. Zur Lösung dieser Herausforderung spielt in letzter Zeit das Thema Enterprise Application Integration eine immer größere Rolle. Dabei verspricht der Einsatz von EAI-Systemen eine entscheidende Unterstützung für diesen Integrationsprozess.

Was leistet EAI?

Schon lange gibt es Anstrengungen, eine gemeinsame Ebene für unterschiedliche Programme und eine gemeinsame Basis für verteilte Anwendungen in Unternehmen zu finden. Heute soll diese Basis mittels Enterprise Application Integration geschaffen werden. EAI stellt dabei die Kommunikationsschnittstelle zwischen den unterschiedlichen Technologien, Standards, Datenformen und Protokollen dar. Im Unterschied zur reinen Datenintegration setzt EAI eine Ebene höher an und verbindet Logik und Geschäftsprozessanwendungen. Dabei wird auch die Semantik der Daten berücksichtigt. Die Verbindung der Daten erfolgt nämlich nicht nur auf thematischer Ebene, sondern auch auf betriebswirtschaftlicher, indem verschiedene Geschäftsprozesse miteinander verknüpft werden. Bei dem bislang üblichen Integrationsverfahren musste zwischen zwei Produkten eine eigene Schnittstelle geschaffen werden. Bei einer grossen Menge von zu verbindenden Programmen zog diese Praxis allerdings leicht ein "Schnittstellen-Chaos" nach sich. Dieses soll durch die neuen EAI-Produkte verhindert werden. Jede Anwendung wird nur noch mit dem EAI-Produkt verbunden, welches dann die Aufbereitung und Weiterleitung der Daten an die angesprochene Anwendung vornimmt. Das EAI-Produkt fungiert sozusagen als Drehscheibe in der Mitte der Anwendung, um so die Anzahl der benötigten Schnittstellen drastisch zu reduzieren.

Inhalt:

Die Auswahl eines geeigneten EAI-Systems ist nicht immer ganz einfach. Denn das Kernstück der jeweiligen Produkte, das sog. Integrations-Interface, ist nur schwer vergleichbar. Anwender sollten deshalb vor Einsatz eines EAI-Produktes genau überdenken, nach welchen Strategien sie verfahren. Sollen viele Anwendungen integriert werden, müssen die angebotenen Schnittstellen eines Anbieters daraufhin untersucht werden, ob diese für die im Unternehmen vorhandenen Anwendungen die richtigen Verbindungen liefern. Ziel der Studie ist deshalb, einen Überblick über derzeit existierende EAI-Produkte zu geben. Zur Zeit gesellen sich fast täglich weitere Anbieter zu den neuen EAI-Firmen. Gegenwärtigen Schätzungen zufolge existieren zur Zeit 30 bis 100 Firmen, die als EAI-Anbieter bezeichnet werden können. Selbst Marktkundige haben da Schwierigkeiten, den Überblick zu behalten. Die Autoren helfen bei der Auswahl und Bewertung der Software und geben Hilfestellungen beim Aufbau einer EAI-Lösung.

Ihr Tipp:

Zuerst sollten die Anwender vor der Produktwahl klären, welche Form der Kommunikation zwischen den Anwendungen realisiert werden soll. Außerdem sollten die möglichen Architekturen untersucht werden und abschließend die technischen Lösungen mit den firmenspezifischen Anforderungen verglichen werden. Dazu präsentieren die Experten sieben Kriterien, anhand derer der Anwender die unterschiedlichen Produkte einordnen kann. Die Marktstudie greift diese Kriterien auf und schafft so einen übersichtlichen EAI-Softwarevergleich ausgewählter Produkte. Es besteht also die Möglichkeit, eine Systematisierung und einen Vergleich der unterschiedlichen EAI-Ansätze vorzunehmen. Und das spart viel Zeit und Geld bei der Auswahl der richtigen Lösung. Nach Schätzungen der Gartner Group, einem international tätigen Marktforschungsunternehmen, bietet EAI sogar ein Einsparungspotential von bis zu 30-40% gegenüber den traditionellen Integrationsansätzen. Den Entscheidungsträgern in den Unternehmen soll bereits im Vorfeld ein Überblick über die Softwareangebote der verschiedenen Hersteller gegeben werden. Aus dieser Vorauswahl kann dann im weiteren Verlauf das am besten geeignete EAI-Paket geschnürt werden.

Fazit:

Ein gelungener "Rundumschlag" im unübersichtlichen Markt der Enterprise Application Integration Software. Es wird beschrieben, was EAI leisten kann, aber auch, wo die Grenzen liegen. Die systematische Klassifizierung der Produkte hilft bei der Auswahl, die einzelnen Modelle werden detailliert erläutert und Bewertungskriterien aufgestellt. Am Ende steht eine Übersicht der sich zur Zeit auf dem Markt befindlichen EAI-Toolanbieter sowie eine Beschreibung der einzelnen Firmen und ihrer Tools. Dabei kann der Marktspiegel natürlich keinen vollständigen Überblick bieten, sondern er beschränkt sich auf einen repräsentativen Überblick über die am Markt befindlichen EAI-Tools.